1930-е годы. Горняцкий поселок в королевской Румынии. Шахтеры добывают золото, но живут в невыносимой нищете - зарплаты хватает только на еду. Якоб, один из горняков, случайно узнает, как предприимчивые рабочие воруют самородки. Он борется между желанием покончить с бедностью и страхом перед жандармами. Однако в середине фильма сюжет неожиданно порывает с чернухой в стиле Алексея Германа: на первый план выходит противостояние человека и природы. В канун Рождества Якоб решает добраться из рудника домой на фуникулере. Вагонетка застревает ночью в мороз, на ветру, над пропастью, и помощи ждать неоткуда...